Telmo Peña, Director de Educación para LATAM en Inspired Education Group

Telmo Peña es Director Ejecutivo St. Matthew School y Director de Educación para LATAM en Inspired Education Group. Inspired Education Group, un grupo líder mundial de colegios premium que educa a más de 70.000 estudiantes en 83 escuelas en 23 países.

Anteriormente el señor Telmo Peña trabajó durante 7 años como Rector y Vicepresidente del Grupo educativo Redcol en Colombia. Telmo se graduó de la Universidad de los Andes en Bogotá en Filosofía y Letras. Fue periodista de los diarios El Tiempo y El Espectador en Colombia.

¿Quién es Telmo Peña? Háblenos sobre sus inicios y experiencia en la academia.

Nunca pensé dedicarme a la educación. Tenía la idea de escribir y para ello empecé siendo periodista pero rápidamente me di cuenta que en mi país ese oficio era uno de los más riesgosos. Escribir sobre la realidad de Colombia ha sido desde sus inicios una cuestión de vida o muerte. Si bien esa idea me sedujo en un principio, cuando lo enfrenté en la realidad supe que ese camino podría terminar precozmente. Triste de esta conclusión y leyendo los avisos clasificados del periódico, me encontré con una oportunidad laboral para enseñar a leer y escribir a niños de preescolar.

Asistí a la entrevista el 11 de septiembre de 2001 en el preciso instante del ataque a las Torres Gemelas y más que haber sido una entrevista, fuimos testigos, junto con la directora del colegio, de cómo cambiaba el mundo enfrente de nosotros. Confieso que a lo mejor por ese instante de unión ante semejante suceso, me dieron el empleo y asumí la importancia que tiene la educación en el momento histórico que vivimos.

¿Cuáles son los pilares de innovación académica de Inspired Education Group? ¿De qué consiste el enfoque del grupo en el pensamiento lateral?

Entendemos desde Inspired que la excelencia académica, la formación de la sensibilidad artística y un sólido desarrollo deportivo y físico son fundamentales en el desarrollo de los niños. Para lograr este desarrollo, usamos todo lo mejor de las experiencias que tenemos a nuestro alcance en nuestros 86 colegios a nivel mundial, permitiendo que los profesores puedan actualizarse, compartir las mejores prácticas y crecer. Gracias a nuestra red de colegios, nuestros estudiantes mantienen un contacto permanente con niños de diferentes culturas, religiones y nacionalidades de tal forma que puedan realmente desarrollar unas competencias globales. Tienen la oportunidad de viajar por el mundo a otros colegios Inspired, que al igual que el San Mateo en Bogotá, son colegios premium que están en los primeros puestos académicos de sus países.

Adicionalmente, en nuestra organización hemos incorporado la realidad virtual a nuestros programas académicos, haciendo que los niños puedan tener experiencias educativas altamente cautivantes en las ciencias, las humanidades y el lenguaje. Imaginen por un momento el poder entrar a un volcán para ver su estructura y funcionamiento, o visitar los lugares en donde ocurrió una guerra o estar sentados en un restaurante francés pidiendo los alimentos en cualquier momento del día. Esto hace que los estudiantes realmente estén inmersos en el conocimiento y puedan aprender de manera más eficiente. Buscamos que nuestros estudiantes se enfrenten constantemente a problemas reales de la sociedad, de la ciencia y del arte y de esta forma propongan soluciones creativas y originales.

¿En qué países tiene colegios Inspired Education Group?

En este momento, además de tener el primer colegio virtual del mundo avalado por el IB (International Baccalaureate) que abarca niños de todas partes del planeta, tenemos presencia en 25 países en los 5 continentes. En todos los países en que tenemos presencia,  el común denominador es ofrecer la mejor calidad educativa y por ello somos reconocidos en estos países.

¿Cuáles considera usted son las competencias que necesitan los niños a futuro?

Consideramos los humanos debemos tener 4 competencias muy bien desarrolladas:

Manejo de la información: Saber escoger la información útil, válida y relevante así como los mecanismos adecuados de cómo conseguirla.

Pensamiento Crítico: Saber categorizar y distinguir la calidad de la información para proponer argumentos claros y bien sustentados para tomar una decisión.

Creatividad: La única constante que tenemos en este momento es un mundo cambiante y lleno de incertidumbre y las personas deben proponer constantemente soluciones pragmáticas, profundas y novedosas. Por este motivo, desarrollar la creatividad es fundamental.

Metacognición: Usar adecuadamente el conocimiento y poner en práctica lo aprendido es fundamental. Dentro de esta competencia es clave que haya unas prácticas éticas y estéticas muy claras de tal manera que el uso del conocimiento sea puesto al servicio del desarrollo colectivo.

Hace poco Inspired ha anunciado un piloto de realidad virtual y tecnología Metaverso como parte de su apuesta por ofrecer a sus estudiantes los recursos y oportunidades más innovadoras, nos puede profundizar por favor, ¿Cómo será su implementación?

La realidad virtual y el mundo del metaverso ofrecen unas oportunidades de aprendizaje espectaculares. No se trata de reemplazar la experiencia del salón de clase que es muy importante, sino de dar a los estudiantes unas posibilidades de experiencia que jamás se pudieran dar entre las paredes de un colegio. Nuestros estudiantes en Inspired podrán viajar al interior de un cuerpo humano para entender su estructura y funcionamiento o pueden a las 10:00 a.m. estar en el museo de Louvre de París y a las 12:00 m. en el Guggenheim de Nueva York. Las posibilidades son infinitas. En los colegios de Inspired en el mundo hemos abrazado esta posibilidad y para septiembre de 2023 tendremos este modelo de Metaverso montado en nuestro colegio de Bogotá así como en otras 15 instituciones que pilotearemos la implementación de la realidad virtual para así extender la experiencia a todos nuestros 86 colegios a nivel global.

¿Cuál cree usted será el impacto de la innovación en la educación, y cómo cree usted que debe transformarse la educación para formar líderes del futuro?

La educación ha carecido de innovación. Seguimos haciendo comúnmente las mismas prácticas que hace 100 años en los salones de clase. Por fortuna, esto está cambiando y soy de los convencidos de que la pandemia fue un catalizador muy importante para impulsar la innovación en la educación. En tal sentido, creo que los modelos metodológicos y didácticos están cambiando radicalmente, incorporando tanto la tecnología como otras prácticas que realmente cautivan a los estudiantes. Pero para completar esta experiencia, es clave cambiar también la evaluación.

No podemos seguir midiendo la calidad del acto enseñanza – aprendizaje con pruebas cerradas y sólo dejan ver una pequeña parte del talento de una persona. Tenemos que hacer una exploración más profunda en la que la evaluación sirva no para medir a los educandos sino para mostrarles un camino para seguir creciendo. La evaluación por lo tanto en un modelo innovador siempre será un mecanismo de crecimiento más no un fin como en este momento lo vemos en la mente de muchos educadores. Esto claramente va a cambiar a los líderes del mañana ya que seguramente con un nuevo modelo van a estar más concentrados en que sus equipos y comunidades crezcan más que en un indicador frío y lejano. Los buenos resultados de los líderes deben ser la consecuencia de un gran proceso con las personas y no un fin en sí.

¿Pueden acceder los estudiantes de un colegio Inspired a experiencias formativas en otras de sus instituciones?

Claro que sí. Los niños de nuestros colegios pueden acceder de tres maneras a los otros colegios en el mundo. Por una parte, tenemos múltiples encuentros pedagógicos, competencias y muestras en las que los estudiantes interactúan con niños de otras culturas y países de los colegios Inspired. Esto ocurre en toda la vida escolar de un estudiante y está embebido en nuestros diseños curriculares. En segunda instancia, nuestros estudiantes pueden hacer campamentos de verano en diferentes partes del mundo disfrutando de las propuestas académicas, deportivas y artísticas que ofrecemos en parajes impresionantes en donde están nuestros colegios. La tercera posibilidad es que los estudiantes pueden estudiar en los colegios de Inspired ya sea trasladándose con sus familias a las ciudades en donde ofrecemos el servicio, lo cual es muy común, o pueden acceder a nuestros internados, que son los más reconocidos en el mundo.

Como Director Ejecutivo St. Matthew School y Director de Educación para LATAM en Inspired Education Group, ¿Cuáles han sido los principales retos que ha encontrado y de qué manera los ha podido superar?

Definitivamente cada colegio es un universo, con su propia historia y tradiciones. Si a esto le sumamos la cultura de cada país y las idiosincrasias de su gente, nos vemos enfrentados al reto de actuar con mucha prudencia, flexibilidad y entendimiento de cada institución para que puedan ser verdaderamente líderes en sus países. Para hacer esto posible, desde Inspired, nos hemos puesto en la tarea de tener a los mejores líderes que verdaderamente entiendan su realidad y articulen de manera efectiva nuestra visión global.

¿Cómo es su estilo de liderazgo?

Es muy importante para mí rodearme de personas que piensen distinto, esto me aleja de cultivar comités de aplausos que son buenos para el ego, pero nefastos para las organizaciones. Pienso que liderar se trata de escuchar y de comunicar con mucha efectividad y oportunidad al mismo tiempo que motivar la acción.

¿Qué proyectos vienen para Inspired a corto y mediano plazo?

En Inspired seguimos en un proceso de cuidadoso crecimiento. Por una parte, estamos concentrados en siempre refinar aún más la calidad en todos los sentidos de nuestros colegios, de tal manera que la experiencia que ofrecemos siempre sea de clase mundial. Por otra parte, estamos en el proceso de seleccionar con mucho detalle otros países y ciudades a las que podemos llegar. Buscamos ofrecer siempre un ambiente seguro con los mejores recursos de infraestructura y de profesionales que puedan sacar todo el potencial de los niños.

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